Лос-Анджелес Энджелз - Детройт Тайгерз от Браччиалли 2023.07.26

Как Ангелы потратили впустую контракты Траута и Отани, двух великих людей всех времен
За последние несколько лет в распоряжении «Ангелов» было два блестящих игрока. И они не доходили до постсезона почти десять лет.
Хорошей новостью для Los Angeles Angels является то, что технически они все еще находятся в охоте за плей-офф, приближаясь к крайнему сроку обмена MLB 1 августа. Это также плохая новость. Видите ли, эта слабая надежда на место в плей-офф усложняет предстоящее решение о том, стоит ли обменять величайшего игрока в бейсболе, или рискнуть потерять его в условиях свободного агента, и ничего не получить взамен.
Если вы не обратили внимания, стартовый питчер и назначенный нападающий Шохей Охтани находится в разгаре одного из самых впечатляющих двусторонних выступлений в истории спорта. Охтани лидирует в мейджорах по хоум-ранам, OPS и проценту забитых мячей, при этом удваивая свой статус одного из лучших питчеров MLB. Представьте себе игрока НФЛ, который лидировал в лиге по тачдаунам и сэкам. Или футбольный центральный нападающий, который забил 30 голов за сезон и отразил пенальти.
В последний раз, когда мы видели такое выступление… ну, может, и не видели. Можно утверждать, что даже сам Бэйб Рут, по сути, единственный сопоставимый игрок, не был таким доминирующим в ударах и подаче одновременно.
Одно заметное различие между двумя игроками: Рут была частью семи команд-победителей Мировой серии. Когда его обменяли из «Бостон Ред Сокс» в «Нью-Йорк Янкиз», это, как известно, почти на столетие изменило баланс сил в Американской лиге в пользу Нью-Йорка. Охтани не добился подобного успеха с Ангелами. Они никогда не выходили в плей-офф с ним в составе и в настоящее время находятся в глубокой засухе плей-офф, которая началась еще в 2014 году .
Команда думала, что их судьба изменится, когда они подписали Отани в 2018 году . У «Ангелов» уже был Майк Траут — звездный центральный полевой игрок, выигравший три титула MVP AL с тех пор, как его выбрали на драфте в 2009 году, — но они все еще не справились. К 2018 году Траут появился только в одной серии плей-офф (которая длилась всего три игры). Однако, если Охтани окажется даже на 75% тем игроком, которым он был с Nippon Ham Fighters в Японии, они добавят в список и качественного нападающего, и питчера за один ход.

И Охтани оправдал даже самые возмутительно оптимистичные прогнозы. Он выиграл титул MVP AL в 2021 году и наверняка выиграл бы его снова в прошлом году, если бы не историческая хоумран-кампания Аарона Джаджа. Если его не обменяют в Национальную лигу, он, вероятно, выиграет ее и в этом году.
В НБА, где стартовый состав состоит всего из пяти человек, наличие двух таких доминирующих игроков в одной команде практически гарантировало бы выход в плей-офф каждый год. Однако в бейсболе это не так. Даже с Охтани и Траутом в составе на их долю приходится только два из каждых девяти появлений на биту за игру и одно из пяти мест в стартовой ротации регулярного сезона.
Привлечение Охтани было огромным шагом, без сомнения, но Ангелы изо всех сил пытались построить последовательно выигрывающую команду вокруг него и Траута, который, честно говоря, боролся с травмами в последние несколько лет. Даже когда MLB оказала им услугу, расширив плей-офф, «Ангелы» не смогли извлечь выгоду. С точки зрения бейсбола, «Ангелы» совершили два гигантских хоумрана, но с тех пор в основном наносили обычные удары. (Действительно, это, вероятно, описывает больше, чем несколько реальных игр Angels.)
Поскольку контракт Охтани истекал в конце этого года, Ангелы знали, что 2023 год будет решающим. В этом сезоне, как обычно, Ангелы в основном ломались. Траут выбыл из строя из-за перелома запястья , а третий игрок с низов Энтони Рендон, которому все еще должны 115,7 миллиона долларов , сыграл всего 43 игры из-за травмы голени. Все это оказывает большее давление на Отани, чтобы он продолжил свой исторический сезон, просто чтобы сохранить надежды команды на место в постсезонье. По состоянию на утро понедельника Fangraphs оценивал шансы «Ангелов» на плей-офф всего 13,6% .
На данный момент череда плохих решений и неудач превратила Ангелов в одно из посмешищ лиги. Буквально на прошлой неделе в дело вступил The Onion, опубликовавший выдуманную историю о том, как генеральный менеджер Angels Перри Минасян признал, что они были «самой некомпетентной франшизой в истории профессионального спорта» из-за того, что потратили впустую лучшие годы Охтани.
Эти постоянные насмешки могут объяснить, почему владелец команды Арте Морено не решался обменять Отани, хотя становится все более очевидным, что это более рациональный ход. Если он откажется от Отани, это будет прямым признанием того, что критики Морено были правы: в его организации было два лучших игрока в игре на пике карьеры, и они не могли сделать с ними ничего существенного.
Итак, палец Морено нерешительно зависает над кнопкой сброса франшизы, поскольку он надеется, что произойдет что-то, что убедит его в том, что эта команда превзойдет все шансы, если они проберутся в плей-офф. Если предположить, что Отани, Траут и (в гораздо меньшей степени) Рендон все здоровы в постсезонье, не исключено, что в октябре они покажут свой лучший бейсбольный мяч. В конце концов, в 2006 году «Сент-Луис Кардиналс» выиграл Мировую серию, набрав 0,516 процента побед в регулярном сезоне. Черт возьми, даже глубокого постсезонья может быть достаточно, чтобы убедить Охтани, который сказал все правильные вещи о том, чтобы остаться в «Ангелах», повторно подписать контракт.
Однако это очень много «если». Здесь есть только одна уверенность: они вернут беспрецедентную сумму за «арендованного» игрока, чей контракт заканчивается, когда заканчивается сезон. Если Ангелы не обменяют его, они, по сути, лишатся возможности получить хоть какую-то прибыль в обмен на один из самых редких талантов, которые когда-либо видел спорт. Более логичный ход также означал бы, очень фундаментальным образом, признание поражения и потенциальное отчуждение болельщиков.
До этого не должно было дойти. Ангелы совершили злоупотребление служебным положением в бейсболе, растратив праймы Траута и Отани. Трудно переоценить, какой мощной рекламой для спорта может быть то, что они вдвоем делают невозможные вещи в плей-офф. Вместо этого единственный раз, когда фанаты видели их в одной и той же значимой игре, был во время последнего матча World Baseball Classic 2023 года .
1 августа Отани будет либо в Лос-Анджелесе, либо где-то еще. Но похоже — за исключением чуда — мы скоро станем свидетелями конца эры Ангелов, которая так и не началась.