«Сток» – «Ливерпуль». Волна и камень

В рамках воскресного игрового дня на стадионе «Британия» сойдутся одни из ярчайших антагонистов лиги с точки зрения философии игры - «Сток» и «Ливерпуль».

Где: «Британия Стэдиум», Сток-он-Трент
Когда: 12 января (воскресенье), 20:10 МСК
Арбитр: Энтони Тэйлор
Телетрансляция: НТВ+ «Футбол», 20:05

«Сток»
«Ньюкасл» и «Тоттенхэм» украли у «гончаров» Рождество. В матчах 26-го и 29-го декабря «сороки» и «шпоры» разнесли «Сток» с общим счетом 8:1 (5:1 и 3:0). Причем, крупнейшее из этих двух фиаско нельзя назвать на 100% заслуженным в свете двух (а с учетом тренерского - трех) удалений и пенальти. Что касается матча на «Уайт Харт», в нем коллектив Пьюлиса действительно был сметен с газона, но и это можно оправдать отсутствием дисквалифицированных игроков и общей деморализованностью.

Прийти в себя «гончары» сумели лишь первого января (хоть кому-то это удалось), когда на «Британию» пожаловал почти топовый «Эвертон». В матче с соперником превосходящего класса «Сток» показал вполне неплохой футбол, поведя с голом Ассаиди (кстати, арендованного у «Ливерпуля») в начале второго тайма. Но удержать победу хозяева не сумели, пропустив в добавленное время с пенальти от Бэйнса (1:1). Таким образом «Сток» продлил безвыигрышную серию до трех матчей. Но это только в том, что касается чемпионата, потому что в кубковой встрече с «Лестером» в прошлую субботу парни Пьюлиса сравнительно легко добились победы (2:1).

Возвращаясь к АПЛ, обнаруживаем «гончаров» на 12-м месте при 21 набранном очке в 20 проведенных матчах. От зоны еврокубков команду отделяют 18 пунктов, от зоны вылета - 4. Конечно, окончательные выводы делать безбожно рано, но уже можно сказать, что в турнирном смысле рокировка Пьюлиса на Хьюза пока не шибко оправдывает себя. Впрочем, некоторые лучшие качества пьюлисовского «Стока» Марк сумел сохранить. В частности, домашнюю огнеупорность: «гончары» проиграли лишь один из десяти матчей на «Британии» в текущем сезоне. Это дает основания на определенные надежды в канун визита «Ливерпуля», поскольку мерсисайдцы являются худшим представителем лидирующей группы в смысле игры на выезде (лишь 3 победы в 10 гостевых матчах). Более того, «Ливерпуль» проиграл все три последних поединка на «Британии», считаясь одним из наиболее застенчивых гостей этой арены вообще.
С мерсисайдцами наверняка не сыграют Бегович, Уилкинсон и Ассаиди (по условиям аренды), тогда как Айрленду, Соренсену и Хуту предстоит предигровой фитнес-тест.


«Ливерпуль»
«Красные» праздновали Рождество на первом месте, а Новый год встречали уже на пятом. Такова эта Англия (2).
На самом деле мерсисайдцы просто не выдержали стресс-тест в виде гостевых поединков с «Ман Сити» и «Челси» в течение трех дней. Парни Роджерса дважды уступили с одинаковым счетом 1:2, при этом оба раза ведя в счете по ходу игры. И, если поражение на «Этихаде» еще может быть оправдано безобразным судейством и невезением в завершающей стадии (одни только Стерлинг с Коутинью похоронили с пяток голевых атак), то фиаско с «Челси» приходится признать тотально закономерным.

Отдельный символизм в том, что оба проигранных «Ливерпулем» матча были ознаменованы отсутствием голов Суареса. Но стоило уругвайцу вновь забить, как «красные» вернулись на тропу побед. Впрочем, возможно я снова путаю причину со следствием. Так или иначе, в крайнем туре команда Роджерса смастерила мини-реабилитацию, победив дома «Халл»(2:0) благодаря голам Аггера и Суареса (20-й мяч в 15 матчах - новый рекорд лиги + звание игрока декабря). Уверенная виктория над «тиграми» (те даже ни разу не пробили в створ) была особенно важна в контексте реванша за гостевое фиаско от команды Брюса в начале декабря (3:1).

Но последовательные поражения от прямых конкурентов в эндшпиле прошлого месяца серьезно пошатнули чемпионские притязания «красных» и их позиции в таблице вообще. Так, после субботнего игрового дня (многие оппоненты провели на матч больше) «Ливерпуль» откатился аж на шестое место при 39 очках. Лидеру коллектив Роджерса уступает уже семь пунктов, поэтому на «Британию» «Ливерпуль» поедет за полным комплектом очков, даже невзирая на неблагополучную статистику, приведенную выше.
Сегодня североирландцу придется обойтись без услуг травмированных Аггера, Фланага, Аллена и Энрике. Сако и Старридж имеют шансы восстановиться.

Последние матчи:
«Тоттенхэм» - «Сток»(3:0); «Сток» - «Эвертон»(1:1); «Сток» - «Лестер»(2:1)
«Челси» - «Ливерпуль»(2:1); «Ливерпуль» - «Халл»(2:0); «Ливерпуль» - «Олдхэм»(2:0)

Очные встречи:
Это будет 102-я стычка «красных» и «гончаров» с учетом всех соревнований. 22 предыдущих остались за хозяевами, 50 - за гостями при 29 ничьих.
«Ливерпуль» - «Сток»(0:0); «Сток» - «Ливерпуль»(3:1); «Ливерпуль» - «Сток»(1:0)

Букмекерские котировки:
William Hill: победа «Стока» - 6.00, ничья - 3.40, победа «Ливерпуля» - 1.67
Bwin: победа «Стока» - 5.50, ничья - 4.00, победа «Ливерпуля» - 1.57