«Манчестер Сити» - «Ливерпуль». Праздник к нам приходит

В течение недели клубы АПЛ проведут 30 матчей, но последняя игра четверга будет стоить трети из них. Хотя бы потому, что на двоих «Сити» и «Ливерпуль» забили больше, чем семь команд лиги вместе взятые.

Где: «Этихад», Манчестер
Когда: 26 декабря (четверг), 21:30 МСК
Арбитр: Ли Мэйсон
Телетрансляция: НТВ+ «Футбол», 20:55

«Манчестер Сити»
По усредненному впечатлению от игры команда Пеллегрини давно считается главным претендентом на чемпионство. Однако возглавить таблицу «горожане» пока не смогли ни разу. Как уже не единожды говорилось, главная тому причина - отвратная гостевая форма (в шести первых выездов «Сити» привез лишь четыре очка). Но 10 декабря «МС» опрокинул сильнейший состав «Баварии» на «Альянц-Арене»(2:3), отыгравшись с 2:0. И, кажется, это был тот самый импульс, который позволит «горожанам» наконец подавить комплекс гостевых матчей и всерьез ввязаться в чемпионскую гонку.

Веру в это укрепил крайний матч манкунианцев в лиге - на «Крэйвен Коттэдж» против «Фулхэма»(2:4). Хозяева здорово провели стартовый отрезок встречи, демонстрируя эффективный прессинг и почти не позволяя «Сити» вести привычную комбинационную игру. Но паниковать «горожане» не стали, спокойно выждав время, и взявшись за дело, когда у возрастных «дачников» подсела функционалка. Сперва Туре оформил очередной шедевр со штрафного, а затем Компани забил свой первый мяч в сезоне. Правда, затем «Сити» слегка расслабился, позволив хозяевам сравнять счет (гол Ричардсона и феноменальный автогол Компани). Но за оставшиеся 20 минут спокойно провел еще два гола (Навас и Милнер). Стоит отметить, что Пеллегрини вышел на матч с нетрадиционной для себя схемой (4-4-2), в отсутствие Агуэро решив дать шанс Джеко. Но босниец пользоваться им не стал, загубив несколько моментов и в целом выглядя аморфно. По истечении получаса его заменил Навас, вернув «горожан» к привычной 4-2-3-1. Учитывая, что после этого команде ощутимо полегчало и она забила два мяча, можно предположить, что в четверг на «Этихаде» экспериментов не будет.

Победив «дачников», команда Пеллегрини одержала 11-ю победу в сезоне при двух ничьих. Это значит 35 очков и третью строчку в таблице. Но до лидирующих «Арсенала» и «Ливерпуля» не хватает лишь одного табличного шажка. Конечно, сделать его на «Этихаде», переступив через лучшего страйкера лиги, будет непросто. Но в восьми домашних матчах сезона у «горожан» 8 побед, 35 забитых и всего 5 пропущенных, что не может не наводить на определенные мысли.


«Ливерпуль»
Несколько недель назад «красные» потеряли из-за травм Старриджа и Джеррарда. Людей, которых нельзя назвать альфой и омегой сегодняшнего ЛФК лишь из-за наличия Суареса. Джеррард, среди прочего, успел сделать в сезоне 7 результативных передач (лучший показатель в команде и один из лучших вообще), а Старридж - забить 9 мячей, на определенном этапе являясь первым страйкером лиги. Казалось, что с долгоиграющей и, главное, почти синхронной потерей этих парней команда Роджерса не оберется проблем. Но как бы не так. В четырех последних матчах «красные» набрали максимум очков, забив 17 мячей, а пропустив - 3. Если отсутствие Старриджа сглаживает супергеройская игра Суареса (10 голов за неполный месяц), то с Джеррардом все немного сложнее. 33-летний капитан, обожающий дистанционные переводы, изначально смотрелся в компактной модели Роджерса не очень органично. Но в его отсутствие это впечатление кратно усилилось. «Красные» стали играть более мобильно и динамично, а уже заклейменные провальными трансферами Аллен и Хендерсон выглядят прижизненной реинкарнацией Хавиньесты.

Хендо, к примеру, в трех матчах без Джеррарда наштамповал четыре ассита (за все предыдущие был лишь один), два из которых в последнем туре против «Кардиффа». Коуч «ласточек» Маккэй висел на грани увольнения, поэтому матч на «Энфилде» обещал стать для «Ливерпуля» нелегким. Но обещания не сдержал: «красные» тотально доминировали на поле (70% контроля мяча), забив три гола еще до антракта (дубль Суареса и мяч Стерлинга). Затем парни Роджерса великодушно позволили Джордану Матчу забить гол престижа, но не более того (3:1).

После необъяснимого конфуза с «Халлом»(1:3) первого декабря «Ливерпуль» одержал четыре победы кряду, перед 18-м туром возглавляя таблицу при 36 очках. Правда, есть несколько «но». Во-первых, лидерство «красных» продиктовано лучшей, по сравнению с «Арсеналом», разницей мячей. Во-вторых, весь декабрьский десерт «красные» уже слопали («Халл», «Норвич», «Вест Хэм», «Кардифф»). Теперь же им предстоит два тяжелых для усвоение основных блюда: гостевые матчи с «Ман Сити» и «Челси» в течение трех дней. И, учитывая плотность таблицы, вполне можно допустить, что Новый год нынешний лидер будет встречать за пределами первой четверки. Данный сценарий выглядит вполне жизнеспособно, поскольку команда Роджерса выиграла лишь 3 из восьми выездных матчей сезона, и имеет куда более скромный кадровый ресурс (что признал и сам североирландец). Так, на «Этихаде» наверняка не сыграют Старридж, Джеррард, Энрике и Коатес. Фланаган пройдет фитнес-тест.
Но потери есть и у хозяев. В частности, Мика Ричардс и второй бомбардир лиги Агуэро. Йоветич, Сабалета и Настасич имеют шансы вернуться в день игры.

Последние матчи:
«Ливерпуль» - «Вест Хэм»(4:1); «Тоттенхэм» - «Ливерпуль»(0:5); «Ливерпуль» - «Кардифф»(3:1)
«Сити» - «Арсенал»(6:3); «Лестер» - «Сити»(1:3); «Фулхэм» - «Сити»(2:4)

Очные встречи:
Это будет 168-я дуэль мерсисайдцев и «горожан». 42 предыдущих остались за хозяевами, 81 - за гостями при 44 ничьих.
«Ливерпуль» - «Сити»(2:2); «Ливерпуль» - «Сити»(2:2); «Сити» - «Ливерпуль»(2:2)

Букмекерские котировки:
William Hill: победа «Сити» - 1.80, ничья - 3.50, победа «Ливерпуля» - 4.50
Bwin: победа «Сити» - 1.75, ничья - 4.00, победа «Ливерпуля» - 4.10