Фото: Supporterhéninois / Wikimedia Commons · 2016
Игорь Акинфеев рассказал в блоге на Sports.ru о своём дебюте за национальную команду, который состоялся 28 апреля 2004 года. Тогда вратарю ЦСКА было 18 лет и 20 дней, а матч против сборной Норвегии завершился со счётом 2:3.
По словам Акинфеева, годом ранее он уже выступал в основе ЦСКА и не чувствовал себя роботом в команде, где играли Александр Мостовой, Дмитрий Хохлов, Дмитрий Аленичев, Виктор Онопко и Алексей Смертин. В раздевалке, отмечал он, старался соблюдать субординацию: где-то нужно было промолчать, а иногда - скрыться и не мозолить глаза.
Акинфеев также рассказал, что перед игрой с Норвегией Виктор Онопко посоветовал ему не волноваться, при необходимости не бояться кричать на него и остальных, вести себя лидером, а если команда устаёт - требовать от игроков больше и выбивать мяч.
Тренер сборной Юрий Савёльев тогда занимал позицию либеро. По воспоминанию Акинфеева, команда разыгрывала мяч от ворот.
