Участники этого четвертьфинала хорошо знакомы капперам и не нуждаются в отдельном представлении. Укажу только на две вещи. Первая, не самая значимая, Бенфика угнетала Ливерпуль последнее время. Последние пять встреч, с 1984-ого по 2010-й годы, завершили в пользу португальской команды со значительным перевесом. Четыре встречи остались за Бенфикой против одной последней, в 2010-ом году, за мерсисайдцами. Вторая, и вот тут стоит обратить внимание. Оба клубы однаково хороши в своем атакующем футболе и реализации. Очень принципиальная встреча, в которой ни один уступать не намерен. На стороне португальцев фактор своего поля, который окажет влияние. Ну, а Ливерпуль, это Ливерпуль.

Порту в представлении не нуждается. Санта-Клара середняк, располагается на десятой позиции и не забивает в последних двух противостояниях. Стоит отметить, что клуб не проигрывает последние пять встреч. Выступая от обороны, в противостояниях на поле Фамаликан (0:0) и одного из аутсайдеров, Белененсеш (0:0), коллектив держал в голове именно это противостояние. Азореанцам не переиграть Порту. В первом круге клуб на своем поле влетел (0:3). Однако выступить достойно Санта-Клара способна. Риск в таком выборе, безусловно, есть, но атакующий потенциал Санта-Клара дремал в трех противостояниях из пяти последних, а на лидера с особым настроем выходит даже аутсайдер.

Хрустальные набрали очень неплохие игровые кондиции. Кристал Пэлас предстоит на своем поле противостоять одному из лидеров - Арсеналу. Кристал Пэлас не побеждал на родине в пяти последних матчах, но сменили три поражения на два ничейных исхода против Бёрнли (1:1), что не так важно, и Манчестер Сити (0:0), что куда важнее. Канониры за пять последних матчей проиграли в одном и одержали четыре победы. На чужом поле пушкари вообще на серии из пяти викторий в пяти противостояниях. Столь выдающиеся результаты позволили Арсеналу повысить рейтинг до пятого места и превосходства над шестой позицией в три очка. Арсеналу, как воздух, необходима передышка. Предел прочности близок, а вся борьба еще впереди. Соперники обменяются забитыми голами. Результат предсказать не берусь.

В текущем сезоне Майнц по-настоящему хорош. Коллектив держится выше своего визави, и уже одно это говорит о стабильности и сбалансированности. Гладбах, как поплавок в проруби, достойные матчи сменяются полным провалом. Статистика указывает на главную проблему Боруссии - полное отсутствие вменяемой обороны. Боруссия - 38:51. Майнц - 39:30. В первом круге Майнц оказал достойное сопротивление и не проиграл - 1:1. Сегодня, несмотря на географию газона, Майнц может даже победить. Жду результативного противостояния с реализацией в обе стороны. Таким исходом завершились 4 из 5 последних очных встречи и два последних посещения Майнцем "Боруссия-Парк".

Вчера состоялся матч Ницца - Ренн, завершившийся вничью. Эти клубы являются прямыми конкурентами Марселя. Каждый остался на своем месте, и третьему слоту провансальцев непосредственной угрозы нет. Ренн все так же в зоне досягаемости, а отставание Ниццы сократилось до двух очков. Марселю достаточно не проиграть, что бы восстановить статус кво. На мой взгляд, сделать это будет очень непросто. Выступать предстоит на поле Сент-Этьена, а это максимально токсично. Несмотря на то, что святые провалили сезон и ведут борьбу за сохранение прописки, клуб обладает высоким потенциалом и может собраться на один, отдельно взятый, поединок. В первом круге Марсель достаточно легко сломил сопротивление Сент-Этьена (3:1). Сегодня постарается не проиграть. Получиться ли? Посмотрим.

В рейтинге клубы отстоят друг от друга значительно. МК Донс на третьей позиции, а землеройки расположились на 16-ом месте. В последних матчах успешны оба. Милтон Кинс не проигрывает последние пять, Шрусбери побеждает последние три встречи. Игровые кондиции обещают борьбу. Однако ждать успеха от гостевой команды не стоит. Шрусбери уже преподнес Милтон Кинс неприятный сюрприз, когда вышел победителем на своем поле с минимальным (1:0). Жду реванша. Матч должен получиться результативным, но письменных обязательств о реализации лично я не видел. Уверенная победа хозяина восстановит статус кво. МК Донс содержательнее Шрусбери в нападении. Статистика прямо указывает на это. Милтон Кинс Донс - 64:38. Шрусбери Таун - 41:37. Букмекер не так оптимистичен. Это его дело.

Клубы в разных, противоположных кондиция. Лидс, потенциально хороший клуб и турнирный боец, провалил первую половину сезона. В последних матчах дал повод говорить о себе к об игроке, возвращающемся в игру. Виктории над Норвичем (2:1) и Вулверхэмптоном (2:3) дорого стоят, как в моральной, так и в турнирном плане. Павлины занимают 16-ое место и еще имеют шанс встать выше. Саутгемптон, напротив, потерял концентрацию и проиграл три последних матча. Астон Вилла (4:0), Ньюкасл (1:2) и Уотфорд (1:2) проблем не испытали. Святоши на 11-ой позиции, а дополнительные показатели говорят, когда клуб в хорошей форме, то надежен и уверенно действует в атаке. Сейчас форма Саутгемптона явно не лучшая. Статистика: Лидс - 34:67; Саутгемптон - 36:45. Несмотря на свою худую, как дуршлаг оборону, Лидс имеет все шансы на успех. Единственный козырь - атака. Если павлины используют все свои преимущества, в том числе и фактор своего поля по полной программе, добьются успеха.

Обе команды располагаются в нижней части турнирного рейтинга. Специя чуть лучше соперника и занимает 16-ое место только лишь потому, что на своем поле добивается положительного результата чаще соперника. В родных стенах коллектив 14-ая команда Серии. Венецианцы на чужом поле 16-й клуб лиги. Статистика с привязкой к географии газона так же на стороне Орлят - на 15 забитых 17 пропущенных мячей. Город на воде такими показателями похвалиться не может. Его гостевые успехи намного скромнее - на 10 забитых 24 пропущенных мячей. Играем викторию хозяина? На мой взгляд, не все так однозначно. Орлята проиграли четыре матча из пяти последних. Успехом завершилось противостояние проти Кальяри (2:0) два тура назад. Остальные четыре проиграны. Крылатые львы новое берут все, что плохо лежит. Такова психология новосела. К тому же у венецианцев есть и личные счеты к сопернику - поражение в первом круге (1:2). Игра на результат. Голов не будет.

Леверкузенцы на своем поле проиграли два последних матча. Неудачи, с Кельном в чемпионате и Аталантой в еврокубках, разгромными не были и завершились с одинаковым (0:1). Однако этот негатив теряется на общем позитивном фоне домашнего выступления клуба. Уверенные победы с высокой реализацией своего момента являлись и, надеюсь, останутся визитной карточкой команды до конца сезона. Герта располагается на 16-ой позиции. Все старания столичного клуба регулярно руинятся его обороной. Герта самый пропускающий коллектив бундеслиги (Гройтер Фюрт я не беру в расчет. Это вообще не команда). Шестьдесят пропущенных мячей и только двадцать девять реализаций. Статистика Герты на чужом поле так же оставляет желать много лучшего (9:33). На чужбине Герта так же 16-й клуб лиги и ему просто нечем крыть, мотивированный реабилитацией, Байер.

Букмекер дает командам равные шансы на успех. Однако в турнирной таблице терьеры располагаются в рейтинге намного выше соперника и занимают четвертую позицию. Два последних тура провели неудачно. Проиграны матчи против десятого Миллуолл (2:0) и второго Борнмут (0:3). Халл только двадцатая команда Чемпионшип. В последнем туре на родине потерпел поражение от третьего Лутон Таун (1:3). Правда, в последнее время Халл все же начал демонстрировать хороший футбол, но против команд, занимающий высокие турнирные места, тигры остаются беспомощными. В равенстве шансов заставляет усомниться еще и тот факт, что после 19 сыгранных туров Халл Сити худший домашний клуб лиги, а Хаддерсфилд третья гостевая команда Чемпионшип. На мой взгляд, шанс на победу гостей, несмотря на их последние неудачи, выше среднего. Хаддерсфилд с форой (0).

Команды входят в top-5 первенства. Хозяин на 4-ой, гость на 2-ой позиции. Отставание Люстенау от лидера минимально - одно очко. Амштеттен не добирает до первого слота больше - 8 баллов. Это мотивирует клуб на бескомпромиссную борьбу. Амштеттен в последних пяти турах выступал лучше соперника. На счету клуба поражение, две ничьи и две виктории, в том числе в последнем туре над крепышом, Ваккер Инсбрук. Люстенау был хуже. Два поражения подряд от прямого конкурента, Тим Виен (1:2) и того же Ваккер Инсбрук (3:0), сменила ничья в последнем туре против Рапида II (1:1). Именно эта неудачная серия позволила Тим Виен выйти в лидеры. Жду бескомпромиссного и результативного футбола, которым эта пара славится. Из пяти последних очных противостояний на ТБ сыграно 4-е последних матча. Считаю, ничем не рискую, поставив на 3 и более голов в противостоянии.

Стоит отметить, обе команды пока удерживают позиции в первой десятке, но, с каждым проведенным матчем, делать это все сложнее. В последних пяти турах седьмой Кёльн и девятый Унион выдали матчи на три результата. Кельн был лучше соперника. Проиграл один раз и дважды поднимал соперников на щит. Столичные потерпели три поражения, в том числе проиграли последнюю встречу против Баварии с разгромным счетом (4:0). В первом круге доминатор в паре определен не был. Клубы разошлись миром в результативном противостоянии - 2:2. Унион на родине успешно противостоит Кельну. В ретроспективе результатов последних пяти домашних встреч столичного клуба против козлов зафиксировано три победы против двух поражений. Результативность: три матча на ТБ против двух на ТМ. Сомневаюсь, что соперники будут феерить. Результат поставлен во главу угла. Время рисковать прошло. Холодный расчет и оборонительный футбол.