Когда Бенфика выходит на поле против Браги, воздух начинает искриться напряжением, но цифры упрямо склоняются в пользу «орлов». В этом сезоне Примейры подопечные Бруну Лаже устроили настоящий парад стабильности: 14 матчей без поражений, а за последние десять игр они штампуют в среднем по 3.3 гола за встречу, пропуская лишь 0.7 раза. Даже грозный Спортинг не сумел сломить оборону Бенфики — ничья 1:1, и то при ощутимом игровом преимуществе хозяев.
Исторически Бенфика чувствует себя королём в дуэлях с Брагой: из 50 очных встреч 31 завершилась их победой, а разница мячей 93 против 51 говорит о системном превосходстве. Причём даже на выезде Бенфика берёт своё: средний тотал голов «орлов» в первом тайме 0.84, что выше браговских 0.46. Учитывая, что Бенфика стабильно выигрывает первые таймы в 53% выездных матчей, а Брага дома лишь в 38% случаев, стартовая агрессия гостей станет фактором.
Да, Брага хороша на своём стадионе — 8 побед в последних 9 домашних играх — но соперники, которых они обыгрывали, уровнем уступают Бенфике. Более того, в недавних личных встречах Бенфика доказала своё превосходство дважды подряд: 1:0 в Кубке Португалии и 3:0 в Кубке лиги. В тех матчах Бенфика доминировала по владению мячом (52% и 55%), больше била по воротам, а самое главное — держала свои ворота на замке.
У Бенфики сейчас мощный кадровый костяк: Отаменди признан лучшим защитником месяца, Трубин — лучшим вратарём, а Бруну Лаже — тренером месяца. Потери в виде Санчеса, Ба и Ману компенсируются шириной скамейки, да и их отсутствие давно учтено тактически.
Бенфика не просто сильнее — они мотивированы до предела, ведь титул чемпиона манит рукой подать. Поэтому, когда прозвучит стартовый свисток, можно ожидать, что привычная для них картина повторится: сдержанная оборона, контроль мяча и яростная реализация моментов. Брага может рассчитывать на упорство, но в этот вечер реальная сила окажется на стороне «орлов».