«Ман Сити» – «Саутгемптон». Продолжая преследование

Главный фаворит сезона по-прежнему держится за спинами «Ливерпуля» и «Челси», тая два матча в рукаве. Но не пора ли выйти из тени?

Где: «Этихад-Стэдиум», Манчестер
Когда: 5 апреля (суббота), 15:45 МСК
Арбитр: Крис Фой
Телетрансляция: НТВ+ «Футбол», 15:00

«Ман Сити»
АПЛ выруливает на финишную прямую, а лидирующий пелотон сократился до трех команд. «Ливерпуль», «Челси» и «Сити». Промежуточный пьедестал сейчас выглядит именно так. Однако ваш строптивый слуга продолжает считать главным фаворитом чемпионской гонки замыкающий тройку голубой болид. Конечно, демонический футбол первого круга сегодняшний «Сити» показывает лишь эпизодами (чему есть и объективные причины - травма Агуэро). Однако в том, что называется запасом прочности, «горожанам» по-прежнему равных нет. Подтверждает это и статистика. По всем основным компонентам (разница мячей, контроль мяча, передачи и удары) команда Пеллегрини имеет вполне осязаемое преимущество. Правда, в матче последнего тура против «Арсенала» на выезде вице-чемпионы позволили себе слегка смалодушничать.

В качестве центрфорварда чилийский рулевой «горожан» вновь выбрал Джеко, забивавшего в шести предыдущих выходах в основе. Данная закономерность почти сыграла и на этот раз, когда на 18-й минуте встречи босниец, получив передачу от Сильвы, пробил в штангу, после чего мяч в ворота добил сам испанец. Что символично, этот гол «Сити» произвел в результате контрвыпада. Очевидно, в последствии команда Пеллегрини уповала на такие же акции, поскольку позиционная инициатива была за «Арсеналом». В итоге хозяева вполне закономерно сравняли счет на 53-й минуте, когда передачу с фланга от Подольски эффективно замкнул Фламини. Центрдефы «Сити» в эпизоде считали софиты.
В последствии у команд было еще по паре возможностей выйти вперед, но итоговая ничья (1:1) видится закономерной.

Тем не менее, на протяжении встречи не покидало ощущение того, что «Сити» не играет на 100% собственных ресурсов. Своим послематчевым интервью его лишь укрепил Мануэль Пеллегрини, заявивший, что 4 набранных очка в двух гостевых сшибках с «МЮ» и «Арсеналом» - это отличный результат. Что ж, рассуждать подобным образом чилийский наставник «голубых» имеет полное право, тем более, учитывая осечку «Челси». Однако решение «придержать вожжи» в игре с шатким «Арсеналом» выглядит довольно спорно хотя бы потому, что экономить силы для других турниров «Сити» уже давно не нужно.

Распилив очки с «канонирами», команда Пеллегрини прервала бравурную серию из четырех побед в лиге кряду с общим счетом 11:0. Сыграв на два матча меньше остальных, «горожане» набрали 67 пунктов, расположившись на третьей строке. При условии побед в перенесенных играх, вице-чемпионы вырвутся в лидеры с двухочковым гандикапом перед и «Ливерпулем» и четырехочковым - перед «Челси».


«Саутгемптон»
При Почеттино «святые» стали чуть более оборонительной, но по-прежнему крайне симпатичной командой. Да и может ли быть иначе, когда речь идет об одном из самых молодых коллективов лиги, тон в котором задают английские игроки? Лаллана, Ламберт, Родригес, Шоу, Чемберс, Уорд-Прауз, Корк и др. Настолько внушительного местного представительства, сейчас, пожалуй, нет ни в одном клубе АПЛ. По-крайней мере, если говорить о командах, дающих результат.

В крайнем туре питомцы Почеттино буквально распотрошили обезглавленный дисквалификацией Пардью «Ньюкасл» (4:0). «Святые» всецело доминировали на домашнем газоне «Сент-Мэррис», нанеся по воротам Эллиота 11 ударов. В ответ «Ньюкасл», по большому счету, создал лишь один толковый момент с участием Сиссе, да и то уже при счете 3:0. К слову, все 4 мяча «Саутгемптона» (и 3 из 4 ассистов) принадлежат авторству подданных ее Величества. Несмотря на дубль Джея Родригеса, на текущий момент являющегося, лучшим игроком «Сотона», выделить хочется 32-летнего форварда Рики Ламберта. В игре с «сороками» на его счету гол и ассист, что немаловажно в контексте грядущего мундиаля. Дело в том, что форвард «святых» является настоящим воплощением английской мечты, поигравшим во всех четырех местных дивизионах, и в итоге дослужившись до АПЛ и сборной Англии.

Виктория над «Ньюкаслом» (4:0) стала для «Саутгемптона» уже третьей в последних четырех турах. Но «святые» могли бы добиться большего, если бы не осечки в обороне, не позволившие удержать перевес в два мяча, добытый к середине первого тайма матча позапрошлого тура с «Тоттенхэмом» (3:2).
По итогам 32 проведенных в лиге встреч «святые» набрали 48 баллов, занимая восьмое место в таблице. Добраться до еврокубков «Саутгемптону» уже не удастся (12-очковый дефицит перед замыкающим первую пятерку «Эвертоном»). Вылететь в Чемпионшип - тем более (22 очка отрыва от 18-го места). Однако это вовсе не значит, что оставшуюся часть сезона задорные ребята Почеттино проведут на отпускных чемоданах.

В субботу на «Этихаде» точно не сыграет Йошида. Клайн, Ваньяма и Дэвис также травмированы, но сроки их возвращения неизвестны.
В составе «Сити» по-прежнему отсутствует лучший бомбардир Агуэро, а также защитники Настасич и Ричардс.

Последние матчи:
«Сити» - «Фулхэм»(5:0); «МЮ» - «Сити»(0:3); «Арсенал» - «Сити»(1:1)
«Саутгемптон» - «Норвич»(4:2); «Тоттенхэм» - «Саутгемптон»(3:2); «Саутгемптон» - «Ньюкасл»(4:0)

Очные встречи:
Это будет 80-я стычка «горожан» и «святых» с учетом всех соревнований. 25 предыдущих остались за хозяевами, 30 - за гостями при 24 ничьих.
«Сити» - «Сотон»(3:2); «Сотон» - «Сити»(3:1); «Сотон» - «Сити»(1:1)

Букмекерские котировки:
William Hill: победа «Сити» - 1.33, ничья - 4.80, победа «Саутгемптона» - 7.50
Bwin: победа «Сити» - 1.30, ничья - 5.50, победа «Саутгемптона» - 8.50

Прогноз:
«Святые» действительно большие молодцы, но для того, чтобы что-либо противопоставить домашнему «Сити», им понадобится гигантская удача. «Сотон» проиграл 3 из последних 4 гостевых матчей, пропустив в общей сложности 10 мячей. Тогда как единственной осечкой «горожан» на «Этихаде» является фиаско от «Челси» (0:1).
Принимая в расчет также фактор мотивации (чемпионская у «Сити» и сугубо профессиональная у «Сотона»), можно заключить, что сенсация в первом матче тура весьма маловероятна.
Предполагаемый итог: 2:0