Эдмонтон Ойлерз - Нью-Джерси Девилз от Браччиалли 22-12-2023

В сезоне 2021/22 «Нью-Джерси Девилз» не добились значительного прогресса во втором сезоне под опекой легенды «Баффало Сэйбрз». Имея второстепенный результат, «Дьяволы» сменили семь вратарей тренер Рафф был на грани начала сезона , и без ощутимых улучшений он был почти готов уйти.
Теперь, когда "Дьяволы" поднялись с седьмого места на второе в конкурентном столичном дивизионе, те же болельщики, которые требовали его головы, теперь чувствуют, что у 63-летнего специалиста есть шанс вернуть Кубок Стэнли в Нью-Джерси.
Игра Джека Хьюза на уровне MVP (43G, 99P) привела к созданию сильного ядра доморощенных нападающих, включая капитана Нико Хишира, шведского снайпера Йеспера Брэтта и игрока специальной команды двустороннего действия Доусона Мерсера. Эрик Хаула, Ондрей Палат и, в конечном итоге, Тимо Мейер дополнили эту группу и создали одну из самых грозных девяток лучших в НХЛ, а Джон Марино и Витек Ванечек выровняли синюю линию и складку «Дьяволов» соответственно. Результат: 291 гол и рекорд команды 112 очков. Времена ловушек в нейтральной зоне прошли, но смогут ли «Дьяволы» Раффа повторить успех эпохи безжалостно эффективного Лу Ламориелло?
В сезоне 2022–2023 годов «Дьяволы» организовали взрывную атаку на льду и показали шесть разных бомбардиров, забивших 20 голов, еще до того, как они приобрели игрока с 30 голами Мейера из «Сан-Хосе Шаркс». Они заняли четвертое место в лиге по результативности, и всякая надежда на то, что они были вспышкой исчезла, когда генеральный менеджер Том Фицджеральд добавил больше огневой мощи в межсезонье.
Жгучие вопросы
Кто защищает звезд? Когда капитан «Рейнджерс» Джейкоб Труба сравнял счет с ничего не подозревавшим Мейером в конце седьмой игры их серии первого раунда с «Дьяволами», он, казалось, был почти удивлён, что никто не напал на него. Конечно, проверка была законной, и резкий защитник «Нью-Йорка» пытался добиться успеха в своей команде, но этот удар по этому игроку должен был иметь последствия. Это не так.
Нью-Джерси не стал бы (или не мог) защитить одну из своих звезд от соперника, который, как известно, склонен к вольности; это создает опасный прецедент. кто помешает «Филадельфии Флайерз» или «Нью-Йорк Айлендерс» действовать в силовой манере Маклеод — самый способный игрок в команде; сможет ли он отговорить таких, как Ник Делорье и Мэтт Мартин?
Измученной травмами команде «Каролина Харрикейнз» потребовалось всего пять игр, чтобы победить команду-выскочку, которая весь сезон упорно боролась за корону столичного дивизиона; их встреча в полуфинале конференции больше походила на несоответствие. Хэмилтон, Брэтт и Хишир в сумме набрали пять очков и один гол за 15 матчей, когда «Кейнс» задушили и разгромили «Нью-Джерси». подобный провал в атаке всей команды не может повториться в плей-офф Кубка Стэнли 2024 года.
ПРОГНОЗ
Трудно представить, чтобы стареющие «Пингвины» или застойные «Рейнджерс» бросали вызов этому составу «Дьяволов» в Метрополитене. Хотя «Харрикейнз» Рода Бриндамура любят наказывать сомневающихся, им может не хватить огневой мощи, чтобы не отставать. У «Дьяволов» есть шанс побороться за самый конкурентоспособный дивизион в хоккее и, вероятно, по пути побороться за Президентский трофей. Неуверенность в защите и неопытность в плей-офф могут помешать их успеху, поскольку проблемы роста возникают даже у самых талантливых команд.