«Ман Сити» – «Челси». Второй раунд

Закостенелая консервативность английских футбольных властей, выраженная в слепой жеребьевке Кубка, дала возможность «горожанам» реваншироваться за конфуз с «Челси» на том же месте спустя всего 11 дней.

Где: «Этихад», Манчестер
Когда: 15 февраля (суббота), 21:15 МСК
Арбитр: Фил Дауд

«Ман Сити»
В единоборствах существует определение «пробитый боец». Такой спортсмен может оставаться непобедимым чемпионом на протяжении нескольких лет, но после одного единственного нокаута больше не выиграть ни одного поединка. До домашнего матча с «Челси» (0:1) 10 дней назад, «Манчестер Сити» имел серию из 11 побед на «Этихаде» кряду, и из восьми викторий в лиге вообще. После него команда Пеллегрини сыграла вничью с аутсайдерствующим «Норвичем» (0:0), который в первом круге был раздавлен со счетом 7:0.

Одной из основных интриг поединка на «Карроу Роуд» было - кто же составит дуэт осиротевшему с травмой Фернандиньо Яя Туре. Впрочем, при более детальном рассмотрении любой желающий мог убедиться в том, что никакой интриги здесь, на самом деле, нет. Хави Гарсия травмирован, а Родуэлл продолжает расхлебывать последствия главной ошибки в жизни (переход в «Сити»), отыграв в лиге всего 90 минут. Таким образом, Пеллегрини приходилось выбирать из непрофильных, но имеющих хоть какой-то игровой тонус кандидатов - Милнера и Демичелиса. Последний уже дважды в сезоне играл за «Челси», поэтому выбор Пеллегрини в пользу Джеймса Милнера был довольно очевиден. В целом 28-летний англичанин показал вполне добротный футбол, но проблем в опорной зоне это не решило. Во-многом виной тому продолжающаяся хандра Яя Туре, который мало того, что в очередной раз показал весьма блеклую игру, так еще и едва не схлопотал дисквалификацию на Ван Вольсфвинкеле.

В итоге центральная ось «горожан» категорически не справлялась с разгоном атак, что, в купе с отсутствием Агуэро, обусловило второй подряд ноль в графе «забитые мячи». Парадоксально, что еще несколько недель назад казавшаяся безупречной опорная зона «голубых» после травмы игрока, пришедшего в команду лишь полгода назад, превратилась в эталон несовершенства.

Набрав лишь одно очко в последних двух турах, «Сити» откатился с первого места на третье при 54 пунктах. Впрочем, синхронные осечки конкурентов в крайнем туре дают команде Пеллегрини возможность вернуть лидерство при условии победы в матче с «Сандерлендом», перенесенном из-за ненастий.

Что же касается отчетного турнира, здесь у «горожан» было два соперника (оба из Чемпионшипа), но, из-за переигровки с «Блэкберном», они сыграли три матча. 1:1 и 5:0 с «Блэкберном» и 4:2 с «Уотфордом». Стоит отметить, что, невзирая на статус оппонентов, Пеллегрини всякий раз ангажировал более чем боевой состав. Без сомнения, таковым он будет и в субботнем поединке. Тем более, что шансы сыграть имеют Гарсия и Насри. Настасич, Агуэро и Фернандиньо остаются вне игры.


«Челси»
На эмоциональном допинге от триумфа при «Этихаде» (не столько по счету, сколько по содержанию), в следующем туре «Челси» оприходовал на «Бридже» «Ньюкасл» (3:0). Необходимо сразу оговориться, что лихорадочные «сороки» играли едва ли не без всех ключевых игроков, поэтому гектары простора между линиями не должны особенно удивлять. Ничуть не удивили (а если и удивили, то только приятно) они и Эдена Азара, который на этой благодатной почве взял да и бахнул первый хет-трик в лондонской карьере (к слову, в свои 23 он стал самым молодым автором трех в одном за всю историю «Челси»). На этом фоне отдельные горячие головы поспешили поставить его на одну историческую ступень с Роналду и Месси.

Скоропалительность подобных оценок всего четыре дня спустя подтвердил сам Азар, в отсутствие разреженного пространства в тылах «Вест Брома», проведший бесцветный матч на «Хоторнс». Такую же характеристику можно дать и «Челси» в целом, что лишний раз доказывает сформировавшуюся азарозависимость и кризис позиционного нападения. Впрочем, «синие» вполне неплохо провели первый тайм, пожалуй, закономерно открыв счет в самой его концовке, когда Иванович замкнул передачу Луиза после розыгрыша корнера. Однако после антракта «Челси» смотрелся слишком аморфно, явно недооценив жизнелюбие находившегося в зоне вылета «Вест Брома». В итоге на 87-й минуте Луиз проиграл очередную дуэль вышедшему на замену Аничебе и тот более чем справедливо принес хозяевам ничью (1:1). Что, в общем, не так уж плохо и для «Челси», учитывая, что два предыдущих матча на «Хоторнс» они проиграли.

Параллельная ничья «Арсенала» позволила «синим» сохранить лидерство при 57 очках, но гандикап перед преследователями чрезвычайно зыбок (превосходство над «Арсеналом» в один пункт и равенство по потерянным с «Сити»).
Путь «Челси» в Кубке насчитывает лишь два матча: гостевая победа над чемпионшипным «Дерби» (0:2) и домашняя виктория над «Стоком» (1:0) 26-го января. Моуринью, как и Пеллегрини, выказывает должные пиетет старейшему клубному турниру планеты, минимизируя ротацию в матчах КА. Однако на «Этихаде» «Особенному», вероятно, придется отойти от этого принципа. И не по своей воле. Дело в том, что лучшая связка центрдефов в стране, Терри-Кэйхилл, встречу с «Сити» пропустит из-за травм.

Последние матчи:
«Тоттенхэм» - «Сити»(1:5); «Сити» - «Челси»(0:1); «Норвич» - «Сити»(0:0)
«Сити» - «Челси»(0:1); «Челси» - «Ньюкасл»(3:0); «Вест Бром» - «Челси»(1:1)

Очные встречи:
Это будет 148-я дуэль «пенсионеров» и «горожан» с учетом всех соревнований. 49 предыдущих остались за хозяевами, 61 - за гостями при 37 ничьих.
«Челси» - «Сити»(1:2); «Челси» - «Сити»(2:1); «Сити» - «Челси»(0:1)

Букмекерские котировки:
William Hill: победа «Сити» - 2.25, ничья - 3.10, победа «Челси» - 3.40
Bwin: победа «Сити» - 2.10, ничья - 3.30, победа «Челси» - 3.30

Прогноз:
Одна из основных причин мира «Челси» с «Вест Бромом» - подсевшая функционалка «синих» - может сыграть кон и сегодня. Особенно на фоне того, что «Сити» отдыхает с восьмого февраля.
Впрочем, «горожане» имеют проблемы с взаимодействием линий, которые вряд ли были решены к субботе. В этой связи рискну допустить, что боязнь Пеллегрини проиграть второй подряд домашний матч одному и тому же сопернику, в купе с гостевым минимализмом Моуринью, обусловят низовую ничью.
Предполагаемый итог: 1:1