АНАХЕЙМ, Калифорния – Так и должно быть.
Если «Рейнджерс» хотят завершить этот квест и вернуться в постсезон впервые за семь лет, им придется сделать это самостоятельно. Они не могут рассчитывать на помощь извне. Урегулируйте это в Сиэтле. Выиграйте один раз в течение следующих четырех дней, и они в игре.
В среду «Рейнджерс» подошли к порогу плей-офф, одержав уверенную победу над «Лос-Анджелесом» со счетом 5:0. Их следующая победа, которая станет для них 90-й, как минимум вовлечет их в плей офф. Сиэтл, проигравший в среду Хьюстону, не сможет выиграть более 89 игр – и только если «Моряки» обыграют «Рейнджерс». Выиграйте две победы, и «Рейнджерс» смогут выиграть дивизион над «Хьюстоном», который не может выиграть больше 90 очков.
Скажем так: у «Рейнджерс» есть заманчивая возможность. Потенциально они могли бы устраивать праздники, пропитанные шампанским, несколько вечеров подряд. Победив в четверг, они получат как минимум wild card. Затем они могли бы повторить это с еще одной победой в пятницу (или вместо нее с победой в любой из двух последних игр).
«Это просто уместно», — сказал в среду местный философ Натаниэль Лоу. «Эта команда и этот парк доставили нам больше всего проблем с тех пор, как я начал носить эту форму. Нам нужно закончить работу там. Это прекрасно."
Подробнее об эстетике гонки плей-офф через секунду. Но сначала: ирония. Команда, которая зимой инвестировала 250 миллионов долларов в модернизацию подачи, прибыла к этому моменту в среду после семи локаут-иннингов от парня, фактически выбывшего из ротации еще до начала весенних тренировок: Дэйна Даннинга. Даннинг выиграл свою 12-ю игру, сравняв лидерство с Натаном Эовалди. У Эовалди есть шанс выиграть 13-е место в эти выходные в Сиэтле, но никто не догонит Даннинга в подаче. Он возглавит штаб с показателем 169,1.
Менеджер Брюс Бочи назвал Даннинга «самым ценным игроком» среди питчеров, что о многом говорит, учитывая, что Даннинг не был уверен, что попадет в команду после весенних тренировок, позади Джейкоба деГрома, Эовальди, Эндрю Хини, Мартина Переса, Джона Грея и Джейк Одорицци. Он не вошел в ротацию до мая.
«Это многое говорит об этом человеке», — сказал Бочи. «Он не промахнулся, независимо от роли. Вы посмотрите на MVP этого персонала; он был тем парнем».
Еще больше иронии: Хосе Леклерк, которого бросили ближе к началу сезона, забил девятое место. Ему не удалось спастись, потому что «Рейнджерс» забили три рана в начале тайма позади Хомерса от Эвана Картера и Маркуса Семиена. Но Леклерк доказывает: что происходит, то и происходит. Он становится тем парнем, которого, скорее всего, попросят спасти постсезонную игру.
Теперь о красоте и ее простоте. Сезон сократился до четырех игр. «Рейнджерс» финишируют против одной из преследующих их команд как в дивизионе, так и в гонках по wild card. У них есть редкая возможность: они могут одним махом выйти в плей-офф, отпраздновать и уничтожить команду, которая опередила их в иерархии AL West. Среди вещей, которые они могли бы получить с парой побед: в первом раунде плей-офф и преимущество на своем поле в серии AL Division Series в качестве посева №2. С другой стороны, «Рейнджерс» уже бывали в такой ситуации раньше. Посмотрите, в 2012 году «Окленд Эйс»
Рейнджеры также могут поместить в свои зеркала заднего вида более недавние травматические воспоминания. Как нынешний рейнджер, имеющий больше игрового опыта в техасской форме, чем кто-либо другой, Лоу знает свою историю. С 2020 по 2022 год «Рейнджерс» играли в Сиэтле со счетом 4–22. Тогда они чаще побеждали в Хьюстоне. И потери были особенно разочаровывающими: из 22 поражений восемь были из-за одной попытки, шесть - из-за двух. За эти три года Сиэтл одержал 23 победы без перерыва; четверо из них были против Рейнджерс.
В начале этого года «Рейнджерс» изменили результаты, выиграв в мае две из трёх побед в «Сиэтле». Но они были едва ли убедительными. Играя в то время без Кори Сигера, «Рейнджерс» выиграли два матча из трёх. Но оба они пришли с одной попытки. Кроме того, нападение нанесло удар 38 раз и прошло всего два раза.
Они победили благодаря сильной игре Грея, Эовалди и Даннинга. С тех пор стартовая ротация уже не была такой резкой. «Рейнджерс» выйдут в стартовом составе Джордана Монтгомери, приобретенного у «Сент-Луиса» в крайний срок обмена , Эовальди и Грея в первых трех играх. Покинув старт понедельника из-за боли в запястье, Грей был признан готовым к игре. Сиэтл еще не определился, кроме игрока в стартовом составе в четверг Логана Гилберта.
«Рейнджерс», безусловно, осознают важность своего старта. Они предприняли дополнительные меры, чтобы придерживаться нормального графика. Все трое рано покинули Анахайм, чтобы вылететь в Сиэтл. Нет ничего необычного в том, что игрок в стартовом составе опережает свою команду. А стартеров на три дня? Это немного экстремально.
«Они не приносят нам здесь никакой пользы», - сказал менеджер Брюс Бочи. «Просто имеет смысл держать их в рамках графика, позволить им путешествовать вместе».
«Рейнджерс» также получили хорошие новости о Сигере , который покинул игру во вторник с ушибом правого предплечья. Он вернулся в состав в среду. Плохая новость: Сиэтл — не любимое место Сигера для выступлений. Возможно, он не хочет затмить старшего брата Кайла, который всю свою карьеру провел в «Моряках», но в Сиэтле он всего лишь нападающий 0,132.
Он может стереть плохие воспоминания в эти выходные, распылив шампанское.
«Мы не хотим ни к чему возвращаться», — сказал Бочи. «Для этого нужно выходить и выигрывать матчи. Некоторое время назад мы все знали, что две серии против них будут грандиозными». И они были».
Все это происходит на глазах у Рейнджерс. Победите
«Сейчас у нас определенно есть некоторый импульс», — сказал Маркус Семьен. «И это реальная вещь».

Ну всё, финишная прямая в регулярном сезоне МЛБ.
Старт серии между Моряками и Техамом. Буквально недавно команды играли с этими стартовыми питчерами, но в Арлингтоне. Тогда победу, через ТМ, одержали игроки Рейнджерс. Эта встреча пройдет в Сиэтле. И серия очень важна как раз для Маринерс. Если я не ошибся с подсчетами, то Техас даже проиграв все матчи до конца регулярки попадает в Уайлд Кард раунд. А вот Сиэтл пока никуда не попадает и чтобы претендовать на постсизон им самим надо выигрывать и ждать осечек соперников. Так что думаю они будут очень стараться победить в этой игре. Техасу конечно тоже не помешает победа и тогда всё точно решится для Рейнджерс.