Миннесота Тимбервулвз подходит к третьему матчу серии плей-офф против Голден Стэйт в статусе психологически и физически более подготовленной команды. Команда Криса Финча не просто сравняла счёт в серии, она уничтожила Уорриорз во втором матче со счётом 117:93, продемонстрировав полное доминирование в защите и грамотную ротацию. Именно защитные действия стали ключом к победе, ведь даже при невыразительной атакующей игре лидеров — Эдвардса и Уокера — “волки” смогли разогнаться благодаря ролевым игрокам и жесткому прессингу.

Миннесота — одна из лучших оборонительных команд лиги (2-е место по количеству пропущенных очков — 100.2), и именно это фундаментальное преимущество может вновь стать решающим. В отсутствие Стефа Карри Уорриорз испытывают острую нехватку креативных решений в атаке. Это было особенно заметно в последней игре, где команда Керра не набрала ни одного очка за первые 5 минут, завершив первую четверть с жалкими 15 баллами. Если главный атакующий мозг команды отсутствует, а второстепенные игроки нестабильны — обыгрывать организованную Миннесоту становится почти невозможно.

Форма Миннесоты также внушает уверенность — восемь побед в последних десяти матчах, включая три уверенные виктории против Лейкерс. На выезде команда играет не хуже, чем дома: в 11 из 12 последних выездных встреч с Уорриорз “волки” набирали более 103.5 очков, что свидетельствует о стабильной атакующей линии и умении адаптироваться к чужому паркету. Даже несмотря на фактор домашней площадки у Голден Стэйт, разница в классе при отсутствии Карри перекрывает преимущество зала.

История личных встреч в последнее время также говорит в пользу гостей: Миннесота выиграла 2 из 3 последних матчей, при этом в последнем — с разницей в 24 очка. Если Уорриорз не предложат что-то абсолютно новое в атаке, а Батлер и Грин продолжат действовать на фоне безликой статистики, преимущество Миннесоты только усилится.

Даже тренер “волков” Крис Финч на пресс-конференции намекнул, что команда наконец пришла к своему пиковому состоянию: “Наша защита вышла на стабильный уровень. Мы перестали зависеть от одного игрока. В таких условиях можно бороться с любым соперником.” Это прямое признание тактической зрелости коллектива.