Сиэтл Саундерс подойдёт к заключительному матчу группового этапа Кубка Лиг в статусе явного фаворита, и на это есть веские основания, подкреплённые как текущей формой, так и статистикой. Команда Брайана Шметцера демонстрирует высокую организованность и атакующий стиль, что уже принесло результат: две победы на старте турнира, включая разгром 7:0 над Крус Асуль и уверенное 2:1 над Сантос Лагуна. Эти цифры говорят не просто о классе, но о готовности Саундерс решать задачи на турнире максимально эффективно.

В домашнем матче против Тихуаны у Сиэтла будет ключевое преимущество — родной стадион, где команда не проигрывает уже 8 матчей подряд. Более того, на своём поле Сиэтл забивает в 11 из 12 последних игр, в среднем по 1.71 гола за матч, а в Кубке Лиг эта цифра увеличивается до 2.0. Это наглядно демонстрирует, что дома «зелёные» традиционно агрессивны и результативны.

В обороне команда действует достаточно надёжно. В последних трёх встречах Сиэтл пропустил лишь дважды, несмотря на то, что оппоненты имели моменты. Показательно, что в матче против Сантос Лагуна, Сиэтл имел преимущество по ударам в створ (5 против 2), а также владел мячом 53% времени — контроль и баланс между линиями очевидны.

Тихуана, напротив, выглядит менее уверенно: да, у мексиканцев есть победа над Колорадо (2:1), но она была достигнута при всего 36% владения мячом и 13 фолах, что говорит о склонности к грубой и оборонительной игре. Более того, в предыдущем туре команда разгромно уступила Лос-Анджелесу Гэлакси (2:5), показав крайнюю нестабильность в обороне — в среднем Тихуана пропускает 3 гола за матч в последних играх. Этот показатель — тревожный сигнал для гостей, учитывая, что Сиэтл регулярно реализует голевые моменты.

Ещё один важный фактор — мотивация. Сиэтл уже обеспечил себе выход в плей-офф, но победа в этом матче гарантирует первое место в группе и потенциально более слабого соперника на следующем этапе. Это означает, что команда не будет играть вторым составом и наверняка настроена на результат. Тихуана же находится в менее выгодной ситуации, где даже победа не гарантирует ей прохождения дальше — а это может демотивировать или заставить идти в атаку с риском для тылов, чем и воспользуется Сиэтл.

Также нельзя не отметить дисциплину и структуру игры Саундерс: команда в среднем получает лишь 1.5 жёлтой карточки за матч, в то время как Тихуана фолит часто — 13 нарушений в последнем матче против Колорадо. Это может привести к штрафным и стандартам, где Сиэтл также умеет работать эффективно.