Нью-Джерси Девилз находятся в комфортном положении, уверенно удерживая место в плей-офф, а это значит, что команда играет без излишнего давления. Они могут спокойно готовиться к Кубку Стэнли, отрабатывая различные тактические ходы и взаимодействия на льду. В отличие от них, Миннесота Уайлд переживает непростые времена. Коллектив вынужден бороться за выживание в турнирной таблице, что неизбежно сказывается на психологическом состоянии игроков. Любая ошибка может стоить дорого, и этот фактор только увеличивает нервозность гостей.

Свежая очная встреча между командами, состоявшаяся буквально пару дней назад, показала реальный баланс сил – Нью-Джерси уверенно разобрался с Миннесотой со счетом 5:2. Причем игра была сделана уже в первые минуты, когда “дьяволы” вышли вперед и контролировали ход событий до финальной сирены. Особенно ярко проявил себя капитан Нико Хишир, оформивший хет-трик, что свидетельствует о его великолепной форме. В целом, атакующая линия Нью-Джерси сейчас выглядит гораздо мощнее, чем у соперника.

Не стоит забывать и о проблемах Миннесоты в обороне. Вратарь Филипп Густавссон провел неудачный матч, отразив лишь 84.8% бросков, а это серьезный показатель нестабильности. Если учесть, что Нью-Джерси играет агрессивно и нацелено на ворота, велика вероятность, что “дикари” вновь столкнутся с проблемами в своей зоне. При этом голкипер “дьяволов” Якоб Маркстрем действует гораздо увереннее – в прошлой встрече он отразил 91.7% бросков, что подчеркивает его надежность перед плей-офф.

Еще один важный фактор – мотивация. Нью-Джерси может позволить себе играть раскрепощенно, используя все свои сильные стороны, в то время как Миннесота вынуждена идти вперед с риском пропустить контратаки. “Дьяволы” уже показали, что могут эффективно использовать слабости соперника, а это значит, что и в предстоящем матче их шансы как минимум не проиграть выглядят весьма высокими.