В этом матче Каролина выглядит как настоящий фаворит не просто на бумаге, а по совокупности факторов, которые превращают ее шансы на победу в почти математическую неизбежность. Во-первых, несмотря на локальные неудачи, “ураганы” на протяжении месяца демонстрировали невероятно высокий уровень хоккея, одержав серию из восьми побед, включая уверенные виктории над серьезными соперниками. Это говорит о глубине состава и грамотной ротации, которую выстраивает Род Бриндамор. Во-вторых, вратарская линия — настоящий щит Каролины. Фредерик Андерсен находится в отличной форме, и его стабильность в рамке (свыше 90% отраженных бросков на отрезке из пяти игр) — ключ к успеху против команды с пробуксовывающей атакой, как у Монреаля.

Монреаль, в свою очередь, хоть и цепляется за зону плей-офф, совершенно не впечатляет оборонительными действиями — худший показатель по пропущенным шайбам среди конкурентов. А если к этому прибавить нестабильность Самуэля Монтембо, провалившегося в последних матчах, картина складывается не в пользу гостей. Еще один весомый аргумент — история очных встреч: шесть подряд побед Каролины, с доминирующим счетом и уверенностью в каждом элементе игры. Да, Монреаль способен удивить, но нынешняя форма, структура команды и вратарская линия делают их шансы бледными.